「ランニングは健康にいい」というのはなんとなく分かっていても、具体的にどういうメリットがあるかご存じですか？
私もランニングを始めた当初は、ただダイエットに効果的だろうという目的で走っていました。
しかしランニングを継続する中で、ダイエット以外にも素晴らしいメリットがたくさんあることを体験できました。
ランニングは、心と体の健康を保つための最も効果的で手軽な運動の一つです。
この記事では、ランニングが健康に与える具体的なメリットを、私の体感も交えながら解説します。
心肺機能の向上
ランニングがもたらす心肺機能の改善
ランニングは、有酸素運動の代表格です。
ぜーはーと息が切れるようなきついペースじゃなくて、会話ができるようなゆっくりなペースでもいいので走り続けることで心拍数が上昇し心臓が鍛えられます。また体の毛細血管の密度も上昇します。
これにより心臓が血液を全身に送る能力が高まるため、疲れにくくまた回復も早い強い体を手に入れることができます。
また、肺活量も増加し、効率よく酸素を取り込めるようになります。
心肺機能を改善して良かったこと
疲れにくい体は日常生活においても非常に有利です。例えば運動する前は休みの日に午前中子どもと公園で遊んだら午後は疲れたなと休憩したくなりましたが、今では朝ランで10km走って、公園で子どもと遊んでも夜まで元気に活動できます。
回復力もあるので翌日も元気、週末たくさん遊んで翌週月曜も元気に仕事に向かうことができます！
活動量＝経験値。たくさん活動できるとその分たくさんの経験を味わう機会が増えるので、人生の充実度に直結します！
カロリー消費と体脂肪の減少
ランニングは、全身の筋肉を使う運動で、効率的にカロリーを消費できます。例えば、体重60kgの人が30分間ランニングをすると、約300kcalを消費すると言われています。
また、ランニングを20分以上続けると、エネルギー源として体脂肪が利用され始めます。特に息切れしないくらいの軽いジョギングが一番効率よく脂肪を燃焼できます。
脂肪を燃焼したかったら〝ゆっくり長く〟がポイント！
定期的に運動をすることで、代謝も上がりしっかりとカロリーを消費するので美味しいものをたくさん食べても太らないというのも大きなメリットです。
食事は人生を楽しむうえで重要な要素の一つ！質の良い食事を楽しむためにもランニングはおすすめです。
ランニングすれば罪悪感無く食事を思う存分楽しめます！
悩みやストレスを軽減
走っている間は仕事や家庭の悩みを一時的にでも忘れて頭の中が空っぽになります。その時間がとても気持ちいい。昇ってくる美しい朝日を眺めると、悩みがほんとにちっぽけでどうでもいいことのように思えてきます。
走っている内に頭の中が整理されて、「こうすればいいじゃん！」と解決策が閃くこともよくあります。
悩んでいる時こそ走り出すことをオススメします！
また、ランニング中に分泌されるエンドルフィン（通称：幸せホルモン）は、ストレスを軽減し、ポジティブな気分をもたらします。また、自然の中で走ることで、リラックス効果が得られます。
心理学の研究では、週に数回ランニングをすることで、うつ症状や不安感が軽減されることが示されています。特に朝ランは、一日の始まりに活力を与え、前向きな気持ちになれます！
骨や関節への良い影響
ランニングのような体重負荷のかかる運動は、骨密度を高める効果があります。特に骨粗しょう症の予防に有効であるとされています。
また定期的なランニングをはじめてから長らく悩まされていた肩こりや腰痛もなくなりました。昔はマッサージ屋さんに行くこともありましたが、今ではマッサージ要らずで体も軽く感じています。
生活習慣病の予防
定期的なランニングは、以下の生活習慣病の予防に役立ちます。
- 高血圧: 血管が柔軟になり、血圧が安定。
- 糖尿病: インスリン感受性が向上し、血糖値がコントロールされやすくなる。
- 高コレステロール: 悪玉コレステロール（LDL）が減少し、善玉コレステロール（HDL）が増加。
睡眠の質の向上
適度な運動は、深い睡眠（ノンレム睡眠）を促進します。ランニング後の疲労感が、スムーズな入眠をサポートします。
特に入眠の速さはランニングを始めて格段に良くなったと感じています。以前は布団に入って眠りにつくまで少し悶々と一日を思い返す時間がありましたが、ランニングを始めてからは布団に入るとすっと眠りに入ることができ、睡眠の質が向上したと感じています。
体力回復に一番大切なのは睡眠。次の日もより良い一日とするためにも睡眠の質の向上はとても嬉しい効果です。
認知機能の向上
ランニングは、脳内での神経細胞の生成を促進し、記憶力や集中力を向上させる効果があります。また、定期的なランニングは認知症予防にもつながるとされています。
おわりに
ランニングは心身の健康に多くのメリットをもたらします。
最初は少しずつ、自分のペースで始めてみてください。継続することで、体の変化や心の充実感を実感できるはずです。
私もランニングを始めてたくさんの良い効果を体感しています！
ランニングは場所も特別な道具も不要でいつでもはじめることができます。
あなたも、今日から「健康への一歩」を踏み出してみませんか？
